在一个名叫阿着底的所在，美丽的撒尼族姑娘阿诗玛（杨丽坤 饰）心灵手巧，心地善良，歌声甜美，许多年轻小伙和姑娘甚至不辞辛苦千里迢迢赶来，只为一睹阿诗玛的芳容。在这群勇敢憨厚的好小伙中间，最为出众的青年阿黑（包斯尔 饰）赢得了阿诗玛的芳心。他们郎才女貌，情意互属，羡煞旁人，却独独气坏了头人热布巴拉（崔超明 饰）之子阿支（韩非 饰）。阿支垂涎阿诗玛的容颜，千方百计想要将她骗到手，无奈阿诗玛如同一只冷艳带刺的玫瑰，坚决不从。为此阿支使尽各种诡计，企图拆散这对人间眷侣……本片根据撒尼族历史悠久的民间叙事长诗改编，荣获1982年西班牙桑坦德第一届国际音乐最佳舞蹈片奖。

解放前夕，我地下党为配合解放军渡江，计划策动敌海军起义。打入敌海军司令部的我党地下工作者陈志航，在地下党员林唯实的领导和配合下，获取了敌江防计划，知道了长虹号是敌江防的主力舰。 陈志航与长虹号的党员傅亮一起，启发水兵使他们调转枪口。在长虹号要打内战的关头，击毙了伪舰长，将长虹号开出港口，直奔烟台，起义获得成功。

1949年，我人民解放军响应毛主席“打过长江去，解放全中国”的号召，砺兵秣马，准备横渡长江。大军渡江之前，特派李连长带领一个侦察班先行渡江了解敌人的江防情况。接受命令后，他带领吴老贵、周长喜、杨威、小马等迅速过江，并及时和游击队刘四姐取得了联系。他们混入江边修工事的老百姓中，略施小计搞到一份江防工事图，并及时汇报给上级。不久，他们得知敌人新增一个榴弹炮团，于是他们假扮敌人工兵混入敌炮阵地，出色完成了侦察任务，在返回的路上，周长喜为掩护同志而壮烈牺牲。军事机密的再三泄露，令敌军长火冒三丈，他下令炮击我游击队根据地，正和上级通话的步话机被敌炮火击中，怎么办，吴老贵和小马临危受命......

秀外慧中的好媳妇陈思珍自与丈夫唐志远结婚后，便把家里的人际关系处理得很好，持家有道。思珍的弟弟陈思瑞从台湾到上海省亲，邂逅志远的妹妹唐志琴，两人一见钟情。 陈父不肯资助志远筹办公司，思珍只得谎称唐家存有金条美钞，陈父才同意资助，不料发迹致富的志远却有了外遇，与姨太太有染。未几，志远破产，谎言败露，两家人也因此闹翻。思珍决定与志远离婚，却在律师事务所遇见了秘密登记结婚的思瑞、志琴两人，面对真心相爱的一对有情人，思珍该何去何从？

关连长领导着中国人民解放军八连，为了投入到保卫祖国解放人民的战斗中去而进行着艰苦的训练。然而，关连长和他手下的士兵们都没有接受过太多正规的教育，因此在训练的过程中遇到了很多的困难和挫折，幸运的是文化教员一直都在耐心地向他们提供帮助。 残酷的战争拉开了序幕，八连的上上下下都做好了准备投身到了激烈的战斗中去。在一场战役中，关连长震惊的发现敌方的驻守点竟然是一间孤儿院，里面有数百名无辜孤苦的孩子。为了保证孩子们的生命安全，关连长依然放弃了使用枪炮，手持大刀同敌人展开了殊死搏斗。

清朝末年，才二十出头的“我”就失业了，多亏邻居巡警赵大爷的帮助，我也当上了一名巡警，也就是人们常说的“臭脚巡”。从这绰号您就知道，这个差事不好干。况且那些年兵荒马乱，民不聊生，清政府、军阀、洋人、爱国青年、国民党…… 你方唱罢我登场，把个老北京城搅得沸沸扬扬。我曾在秦大人府上当差，官老爷的奢侈腐败算是看了个尽。五四运动时还结识了学生领袖申远，他们为了新中国的崛起而不懈努力。 我呢，一个社会底层的小老百姓，只求守着老婆孩子过上几天安稳日子。但处在这个倒霉时代下，老百姓哪有什么安生日子可言啊？

解放战争时期的苏北，民兵中队长石春来素来做事鲁莽，敢作敢当。区委书记吴凤台十分欣赏石春来，也告诫大家不要轻敌，坚持湖边武装斗争。不久，赵阎王回到村里，并当上伪镇长，疯狂进行反攻倒算，人民苦不堪言。石春来等人在谢北庄见到县委李政委和吴凤台，聆听了上级鼓舞人心的讲话，点燃了大家的斗争热情，他们武装进村，杀死了狗腿子赵子干，夺回了被赵阎王抢走的胜利果实。大反攻前夕，吴凤台光荣牺牲，石春来牢牢记住了吴大姐生前对他的嘱咐，带领大家坚持湖上斗争，迎接苏北的解放。

小学校长陈绍常妻子早逝，辛苦地将三个孩子拉扯大。朋友刘之权逝世，其女刘敏华不堪后母虐待找绍常谋事，绍常将她留在学校做了一名教员。长子建中在银行工作，与经理的女儿结了婚，为了自己的名声他劝父亲从小学校辞职。绍常无奈提出辞呈，推荐敏华为校长。因过不惯无所事事的日子，绍常内心十分苦闷，在敏华的邀请下，他又回校做教员。一名同事托绍常向敏华求婚，绍常才发现自己已经爱上了敏华，而敏华也深爱着自己。不顾重重反对，绍常与敏华勇敢地结合了。

解放前，上海东华篮球队主将田振华与老板的女儿林洁都十分热爱篮球，并成为一对恋人。一次球队要与外国水兵进行一场比赛，老板收了贿赂，要求队员无论如何都要输掉比赛。但在赛场上，田振华出于民族自尊和体育运动的职业道德，带领球队打赢了比赛。这个结果令老板震怒，指使流氓打伤田振华，又强迫女儿与田断绝来往而嫁给一个有钱人，生生拆散了这对情侣。十八年后，新中国的体育事业蓬勃发展，田振华实现了献身篮球事业的夙愿，成为上海女子篮球队的指导。队员中有个叫小洁的姑娘是个有天赋、有前途的篮球苗子，但她对体育事业有偏见，打球不够投入。田振华对她进行耐心的指导和帮助，使她的认识逐渐发生了变化。一次，小洁因比赛受伤而住进医院，在探望小洁时，田振华遇到了小洁的母亲，过去的恋人林洁。两人重归于好，小洁也将以国家队队员的身份出国参加比赛。

解放战争时期，粤北游击队驻地。叶永茂受上级委派只身赴马龙掌控的杂牌武装部队，动员他们起义，接受共产党收编。 收编后命名为独立大队，但马龙对叶永茂及游击队始终怀有戒心，加之拜把兄弟刁飞虎从中作梗，更是对革命三心二意。 一次去村里执行任务，刁飞虎竟与地主婆勾搭在一起，牛牯见状愤然离队，刁飞虎反诬牛牯携枪叛逃，牛牯当众揭发刁飞虎的土匪行径引众怒，纷纷要求严惩。

解放前，张根宝随母亲来到浙东的一个小镇，随老裁缝刘金发学艺。刘金发有个女儿叫凤英，师徒在一起过着平静的生活，几年后，根宝和凤英都长大了，老裁缝决定把女儿许配给张根宝。不料恶霸地主赵老爷欲强占凤英为妾，赵老爷与国民党密谋，抓张根宝为壮丁。为救根宝，刘金发反求赵老爷搭救，赵老爷便称机要挟凤英做小妾，凤英被迫同意。赵老爷娶妾之日，根宝在桥夫王大毛的帮助下，半路携凤英逃走。赵老爷闻讯，勾结国民党将刘裁缝和王大毛押入狱中。此时正面临解放，赵老爷便匆忙逃命，并许以金钱，嘱刘裁缝代为保管。小镇解放后，刘裁缝欲用赵老爷留下的这笔钱为女儿和根宝置办婚事，但在凤英和根宝的动员下，最后将赵老爷的财物悉数上交政府，并受到政府嘉奖。

佟李氏很早就失去了丈夫，和女儿大香过着相依为命的生活。孤苦伶仃的母女两人进城投奔舅母孙大妈，就此结识了名为尚幼林的男子。善良的尚幼林常常帮助生活困苦的佟李氏，一来二去之间，两人之间渐渐产生了真挚的感情。贪婪阴险的孙大妈伙同崔胡子和胭脂虎夫妻俩，设计将大香卖到了两人经营的“同香院”中。眼看女儿遭受着非人的待遇，绝望的佟李氏选择了跳河自尽。然而尚幼林却没有放弃希望，想方设法替大香赎身，却最终以失败告终。1949年北平解放，解放军的到来让大香终于重新获得了自由。

一日，东京八十万禁军教头林冲，携娘子贞娘去庙里进香。太尉高俅之子高衙内乘林冲不在，调戏贞娘。林冲赶到，见是高衙内，没敢作声，带贞娘归。 不久，高衙内设下圈套，将林冲骗至商议军机大事的白虎堂，以带刀进府行刺之名，将林冲发配沧州充军。林冲好友陆谦奉高俅之命，买通解差，要在野猪林杀掉林冲，幸遇鲁智深相救。 鲁智深劝林冲投奔梁山泊农民起义军，而林冲只想待刑满回乡，不愿落草。高衙内趁林冲发配，更加肆无忌惮，意欲强娶贞娘，贞娘悲愤交加自刎而亡。 林冲被发往草料场，陆谦欲将他烧死在草料场中。不料林冲因避风雪，躲过了一劫，并将陆谦杀死，最后走上梁山。

在抗日战争时期，一个年轻女子由于追求物质享受而堕入敌人的特务组织，干了一系列特务勾当。最后，当她在临难不屈的共产党员的精神感召下，有所觉悟时，却被敌人杀死。

1936年，红军长征在路过金沙江畔藏族地区，国民党勾结大土豪仇万里，企图阻挠红军渡江北上。仇万里让爪牙假扮红军劫走土司桑格的独生女珠玛，挑拨土司和红军的关系。红军则坚持党的民族政策，救出珠玛，渡金沙江开拔到藏区边界，仇万里又抢先潜入藏区，言称珠玛已被红军所杀，提供弹药武器让土司打红军。 为揭破敌人谣言，红军指导员金明带一个班护送珠玛回家，但奉命给土司送信的战士被敌人杀害，危急时刻，金明冒险上山与土司谈判，土司信疑参半，派亲信下山探看虚实，不料却遭人暗算。他带伤到红军驻地，说明情况，在仇万里的唆使下，土司正要杀害作为人质的金明，珠玛带红军赶到，向土司揭露了敌人。

抗日战争时期，日寇纠集数千人向我牙山根据地进行疯狂扫荡，城内兵力空虚。八路军某部郑团长指示刘连长深入敌后，炸毁敌弹药库，切断敌人军火供应，减轻根据地压力。接到任务后，他和张排长、小马化装进城，潜入敌警备队大院，摸清了弹药储备和运输情况。 鬼子队长小野得知八路进城，命令侦缉队长刁德胜加紧城内搜查和弹药库的警戒，并突然改变了弹药运输计划。刘连长再次进城，他们抓获了王翻译，从其身上发现一份特务名单，用名单逼迫他交出小野的运输计划。刁德胜闻言赶来，不料刘连长已离开，这时敌弹药库已被我方炸毁。

云南阿着底有个撒尼族姑娘名叫阿诗玛，她聪颖美丽，与青年阿黑相爱。头人热布巴拉之子阿支，贪婪阿诗玛的姿色，心存歹念。一次，阿支在传统舞会上戏弄阿诗玛，遭到严厉斥责。阿支贼心不死，让媒人海热带着厚礼前去逼婚，又被断然拒绝。 阿支提出要和阿黑赛歌，一决胜负。阿支赛输，但仍不甘心，又企图用暗箭杀害阿黑。阿黑愤怒地用神箭射穿寨门和大厅的柱子，箭射在神主牌位上，阿支命令众家丁用力拔箭，箭却纹丝不动。阿支慑服，只得将阿诗玛释放。 阿诗玛和阿黑喜悦地同乘一骑回家，他俩来到溪边，下马小憩。阿支带人偷走了阿黑的神箭，放洪水将阿诗玛淹死。阿黑悲愤地呼唤着她的名字，但她已化为一座巍峨的石像，千年万载，长留人间。

在抗战时期，不甘受辱的中华儿女和日本帝国主义侵略者作着顽强的斗争，丧心病狂的侵略者在海南岛附近建立了封锁线，企图切断岛上的人民武装力量和大陆中国共产党的联系。为了支援岛民的斗争，组织派出参谋谭真和班长张陵携带电台突入雷州半岛，以期通过电波指导武装斗争的进行。 他们所在的椰林湾此刻受到日寇严密管控，张陵的妻子林秀梅强忍心中的不舍支持丈夫渡海，然而接连两次渡海行动遭遇重创，形势十分严峻。为了确保电台的架设，作为党员的秀梅排除万难，组织了第三次的渡海行动……

1960年代，一列满载各界旅客的502次火车徐徐开往江城，列车乘务组由十三个年轻姑娘组成，共产党员裴兰英是列车长。入夜，骤起狂风，往火车站赶车的解放军林营长，发现一棵被风刮倒的大树横卧在铁轨上。 他搬了几次，大树纹丝不动，却被飞来的石块击中头部，昏迷过去。502次火车眼看开过来了，苏醒过来的林营长顽强地站在路基上，用手电筒发出紧急停车信号。

卡良是苗族头一个参军的青年，他继承了苗家的优良传统，在部队获得了战斗英雄的称号。他复员回乡后，发现自己所爱的姑娘已经嫁给了社主任。坏分子乘机破坏他和社主任的关系，但他聪明的识破了坏分子的恶毒用心，领导群众垦荒种田，开采森林，支援社会主义建设。

国民党先遣军第一纵队司令邱正光，率领敌特伪装成我解放军登陆，刚登陆不久便被民兵队长田秀英发现。田秀英率领女民兵紧紧跟踪一股敌人，并将其一网打尽。大队长追击另一股敌人，将敌人逼到一个山洞，迫使敌人全部投降。 国民党先遣团第一纵队司令邱正光被俘以后，企图顽抗，但当他看见自己的母亲、妻子、子女之后，方知他受了国民党多年欺骗，以为家中的亲人都被杀死了。现在，他看到自己的亲人不仅活着，而且生活得很好，心中悔恨不已，决心立功赎罪。 于是，邱正光发电报向总部报告了“登陆成功”的假消息。美国特务头子哈瑞和国民党情报局接到电报后，以为缺口已经打开了，迫不及待地命令八个分队在陈官运的带领下，分成海空两路登陆……

解放前的上海，田振华是东华篮球队的主力队员，他和球队老板的女儿林洁相爱着。 由于收人贿赂，老板故意要自己的球队输给洋人，田振华异常气愤，带队打赢了比赛，老板非常生气。 18年过去了，解放后的田振华早已是篮球教练，有一次他在自己的球员中发现一张似曾相识的脸，原来这姑娘竟是自己当年的恋人林洁的女儿林小洁。她对体育运动却不热衷，田振华决心帮她转变观念，将来为国争光。

1950年代的上海，青年职员赵辉喜爱体育运动，尤其是篮球，但医疗器械局里唯一的球场却被一堆废料常年占着。赵辉找到办公室主任张人杰要求成立体协，他却一直拖着不办。后来，赵辉偶然认识了运动员林瑞娟和其父——体院教授林允文，并希望林教授能去他们单位指导体育工作，林教授欣然应允。 不久，林瑞娟所在的人民银行与赵辉单位组织篮球比赛，结果由于器械局职工平日缺乏锻炼，输了比赛。赵辉等人借机要求领导抓紧成立体协，把堆满废料的篮球场倒出来。在林教授指导下，医疗器械局的群众体育活动迅速开展起来……